Logro científico en la UNRC: Eliminan pesticidas de aguas contaminadas con reactores que se activan por radiación de luz

Investigadores de la Universidad Nacional de Río Cuarto lograron degradar diferentes pesticidas en aguas contaminadas. Con los insecticidas, la tasa de éxito fue casi del 100 por ciento. Con los herbicidas, en algunos casos, alcanzaron una efectividad de hasta el 80 por ciento.

   Aplicaron técnicas complejas que permitieron descontaminar el agua mediante procesos fotoquímicos que se generaron a partir de la utilización de luz natural (del sol) o artificial (con lámparas) como fuentes de energía.

   ¿Cómo lo hicieron? Irradiaron luz sobre determinados materiales o reactivos químicos amigables con el medio ambiente, para poder obtener así lo que denominaron “especies reactivas de oxígeno”. Y éstas fueron las encargadas de eliminar los diferentes contaminantes estudiados.

   Esos ensayos se realizaron en el laboratorio con concentraciones de pesticidas que, incluso, fueron proporcionalmente mayores que las que se conocen hasta ahora en ríos, arroyos o lagos. Así validaron con más certeza los resultados alcanzados.

   Es un logro prometedor. Por sus propiedades físico-químicas, compuestos como los insecticidas, herbicidas, fungicidas y otros pesticidas resisten los procesos de degradación de la naturaleza, por lo que su tiempo de vida en el medioambiente puede ser elevado.

   Se trata de una investigación que dirige el doctor en Ciencias Químicas José Eduardo Natera, docente e investigador del Conicet en las facultades de Agronomía y Veterinaria y de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales e integrante del Instituto para el Desarrollo Agroindustrial y de la Salud (IDAS).

   “Nuestro objetivo es degradar insecticidas, herbicidas y pesticidas, que se encuentran en medios acuosos. Nos enfocamos en desarrollar nuevos métodos y técnicas para degradar esos contaminantes. Siempre utilizamos luz, ya sea natural o simulada”, dijo el director del proyecto.

   La investigación ofrece, además, ventajas ambientales y económicas. El uso de la luz solar es renovable, abundante y limpia.

Natera trabaja en estrecha colaboración con el doctor Walter Massad, también docente e investigador del Conicet y de la Facultad de Ciencias Exactas.

   Ellos forman parte del Grupo de Fotoquímica y Medioambiente de la Facultad de Ciencia Exactas. Es un equipo integrado por docentes investigadores, tesistas doctorales y estudiantes de grado de diferentes carreras, entre quienes se encuentran ingenieros químicos, agrónomos, microbiólogos y licenciados en Química. Ellos centran su trabajo en la degradación fotocatalítica de agroquímicos derivados de petróleo o contaminantes emergentes (no reconocidos), mediante procesos fotosensibilizados y procesos de oxidación avanzados. Además, se especializan en el desarrollo de colorantes poliméricos con actividad fotocatalítica, y en el desarrollo de reactores solares para el tratamiento de agua contaminada.

Prensa UNRC